В маленьком прибрежном городке Сен-Пьер на востоке Канады происходит странное убийство. На пустыре находят тело молодой женщины. Её глаза широко открыты и будто замерли навсегда. Местные сразу вспоминают, что именно так смотрела Аннабель Леблан, местная художница, которую все называли девушкой с застывшим взглядом.
Следствие поручают Дамьену Сюрпренану. Он недавно перевёлся сюда из Монреаля после громкого скандала в большом городе. Многие считают его слишком резким и одиноким волком, но никто не спорит, что преступления он раскрывает лучше всех.
Сюрпренан приезжает на место преступления ранним утром. Туман ещё не рассеялся, а глаза погибшей кажутся живыми среди серого света. Патологоанатом говорит, что смерть наступила примерно в три часа ночи, но причина пока непонятна. Ни крови, ни следов борьбы. Только этот странный взгляд, который теперь никогда не закроется.
Первое, что делает сыщик, идёт в мастерскую Аннабель. Там полно картин, и на каждой из них одни и те же глаза. Те самые, что теперь смотрят с лица мертвой. Художница писала только автопортреты, но никто никогда не видел её настоящего лица без этого тяжёлого, почти гипнотического взгляда.
Соседи рассказывают, что Аннабель почти ни с кем не общалась. Последние месяцы она вообще не выходила из дома. Зато к ней часто приходил мужчина в тёмном пальто. Лица его никто не запомнил, только дорогую машину с тонированными стёклами.
Сюрпренан находит дневник художницы. Записи обрываются за три дня до смерти. Последняя строчка простая: «Он сказал, что теперь я буду смотреть так вечно». Больше ничего. Ни имени, ни намёка.
След приводит детектива в старый маяк на краю города. Там когда-то жил известный фотограф, который исчез много лет назад. Люди до сих пор рассказывают, что он умел «запечатлевать душу» так, что модели потом не могли отвести взгляд от своих фотографий.
В подвале маяка Сюрпренан находит целую комнату, обклеенную снимками тех же глаз. Сотни фотографий, сделанных с разных ракурсов. И на каждой дате стоит один и тот же год, когда Аннабель была ещё ребёнком.
Дальше всё складывается быстро и страшно. Оказывается, фотограф не исчез. Он просто перестал выходить к людям. Аннабель была его дочерью. Много лет он экспериментировал с особой техникой фиксации взгляда, используя старые химикаты и свет. Хотел, чтобы красота осталась навсегда.
В ту ночь он решил завершить свой главный труд. Привёл дочь на пустырь и заставил смотреть на специальный свет до тех пор, пока зрачки не расширились окончательно. Потом ввёл вещество, которое парализовало мышцы глаз. Она умерла не от боли, а от того, что перестала моргать. Слёзы высохли, роговица помутнела, но глаза остались открытыми.
Сюрпренан находит старика в той же комнате с фотографиями. Тот спокойно пьёт чай и говорит, что наконец-то закончил работу всей жизни. Дочь теперь будет смотреть так вечно, как он и хотел.
Детектив надевает наручники на сухие старческие запястья. В этот момент он впервые за много лет чувствует, что правда иногда страшнее любого вымысла.
Дело закрывают. Городок постепенно забывает о девушке с застывшим взглядом. А Сюрпренан остаётся. Теперь он тоже иногда ловит себя на том, что смотрит в одну точку слишком долго. Как будто боится, что кто-то когда-нибудь захочет зафиксировать и его взгляд навсегда.
Читать далее...
Всего отзывов
12